那天，在古尔岔金矿，寇平岗见马中海没有回来，所幸的是司机和那个民工把买好的东西拉运上来。他问过他们二人关于马中海的情况，两人都说不知道他为什么不来，只说他们三个人一起采购好东西，就再也没有见到他。寇平岗猜想，马中海肯定是因为吃不了山上的苦，或是惧怕韩老大，所以不敢在金矿待了。他并不在乎马中海来不来，有没有他都无所谓，由他一个人作主更轻松。
寇平岗的矿点很一般，出的金子不算多，韩老大再没有干涉他。他大概估算过，除去日常费用和人工工资外，还能少挣一些，到九月份停工时，他把投资的本钱能收回来，他还留下几公斤黄金。
在下山前，韩老大老二提前回到青海，留下韩老三在矿上看守，监视各采矿队陆续撤离。期间，寇平岗瞒着老三，秘密派人又亲自去看过一次他新发现的那个砂金矿，结果使他非常高兴。派去的人回来告诉他那个矿不但金子多，而且面积也大，是一个具有开采价值的规模矿点。于是，他把一些不重要的设备留在山上，其他的机械车辆都运回格尔木。
回到格尔木，寇平岗经过仔细考虑，认为开大矿必须要有大的投资，而凭他自己的实力，还无法做不到。于是，他第一个想去见的人就是马宁国，因为在他的朋友圈子里，只有马宁国有这个实力。再说，马宁国为人比较真诚，讲义气，和他合作共事让人放心。经过一番仔细考虑，他决定去找一次马宁国，动员他开金矿。
那天，寇平岗怀揣十万块钱，来到马宁国的住处，他正好在家。两人见面问候几句，他很热情，把寇平岗请到客厅。坐下后，马宁国问道：“小寇，今年出的金子咋样？”
寇平岗说：“还算可以，给别人干嘛，只能挣点小钱。”
“哎，不对呀，小寇！我记得年初你和中海来我这儿时说你自己发现一个新的金矿要开嘛，怎么又给别人干呢？”
“唉，马老板，一言难尽，原来我想要自己开矿，但事情没有办成。”
接着他把自己和马中海在阿尔金被当地公安地矿部门罚款并赶走，后又遇到韩家兄弟，才在无奈之下继续给韩老大干了几个月，等等过程，详细地向他叙述一遍。马宁国听罢，感叹一番后，这时他突然想起马中海。便问：“小寇，哎，中海呢？他为啥没有和你一起来见我？”
寇平岗惊问：“他没有在你这儿吗？”
“没有。”
“也没有来见你？”
“没有呀！自那次把钱从我这儿借走，就再也没有来过。”
“这就怪了，那次我派他和两个民工下山采购东西，结果两个民工都返回矿上，却不见他回来。我以为要么到你这儿来，要么就是回他老家去了。”
“这小子咋这样做事呢？”
“就是，中海做的太过份，不管咋样也应该先来看看你老人家嘛！”
马宁国沉默一会儿，说：“我看中海这个娃娃成不了大器。小寇，你说，我这样使劲儿帮他，他都干不成事情嘛！以后还能干啥？”
寇平岗说：“这里面有些原因，也不能全怪他，一是他第一次上山，觉得太艰苦；二是山上的韩家弟兄太霸道，才使他不愿再在山上待下去。”
“这些都是次要原因，关键是他没有干大事的毅力和勇气。再说，你中海也不想想，从别人手里借的钱，不管咋样也得想办法还清才对，为啥要偷偷地跑呢？无论如何，他也不该这么干！”
“也许这正是中海不敢来见你的原因。”
寇平岗说着，从自己的手提包里取出来几沓钱，放在茶几上，意思就是要给马宁国。马宁国疑惑地问：“平岗，你这是干啥？”
寇平岗说：“马老板，中海虽然中途离开金矿，但他投资的十万块钱还在里面。所以，他借你的钱理应由我来还。”
说罢，他将茶几上的几沓钞票推到马宁国一边，并说：“这是十万，你老人家数一数！”
“小寇，这钱咋能让你来还呢？你不要介意，我刚才说的话可不是问你要钱的意思，啊？你误会了，我只是埋怨中海几句。钱是他从我手里借去的，应该由他来还，如果他实在无力偿还，也就算了，我还能盯住他要？”
“不行，马老板，这钱你必须收下，我从家里走时就带在身上准备还给你，不是因为你说什么话我才给你。”
“小寇，这钱我不能要，你就拿回去吧！”
“马老板，你这就太见外了，咱们是多年的老交情，搞这么生份干啥？你先拿着嘛！我还有大事要和你商量呢！”
马宁国见推辞不过，无奈只好收下。
这时，寇平岗问他：“马老板，你今年的生意咋样？”
马宁国说：“唉，只能说是凑合吧，这几年钱不好挣。就像你说的，挣一点小钱。”
“为啥不好做，你搞建筑不是一直都很好吗？”
“现在干建筑越来越难，一切都要走什么规范的路子，达不到正规要求的建筑企业以后都要慢慢被淘汰。这几年我就发现，建筑活儿一年比一年难找，而且一年比一年难干。”
“那改行吧！干干别的什么生意？”
“改行又能做啥好生意？”
寇平岗于是把他发现的新金矿的事告诉马宁国，并请他和他一同上山挖金子。马宁国听罢，犹豫半天，才对寇平岗说：“这个行当我还是没有接触过，害得容我仔细考虑考虑。”
那几天，寇平岗没事便往马家跑，不是陪马宁国打麻将，就是请他吃饭，抽空还给他讲一些挖金子发大财的故事。最后，马宁国终于被被他的诚心所打动，同意投资与寇平岗一起开金矿。这使寇平岗欣喜不已，他趁热打铁对马宁国说：“马老板，咱们现在最关键的事是先要和阿尔金县签一个开矿合同，以免夜长梦多，让别人知道后，抢在咱们前面把合同签掉，那时事情就不好办了。”
马宁国说：“小寇说得对，咱们马上着手办这件事。”
马寇两人做了一些简单的准备，便开着小车来到阿尔金。在拉关系打通人脉方面，马宁国要比寇平岗老练得多，一到阿尔金县城，他直接找到县长。听说要来投资开矿，县长二话不说，满口答应，并指示地矿局公安局保护处等相关部门一律开绿灯，不得无理阻挠，一切手续从简从快办理。
当晚，由马宁国作东，在阿尔金宾馆大摆一桌宴席，请来的客人都是县上有头面的人物，有县长主管地矿的副县长，以及与开矿有关的领导。第二天，一份黄金开采合同便由双方鉴定了。
与阿尔金鉴好开矿合同，马寇二人才感到像吃了定心丸，他们放心地准备第二年开矿用的设备和物资。
再说马中海，他随罗旭等人到处寻找夜明珠，想从中发一次横财。他们跋山涉水来到阿尔金的牧区塞里库乡，不但没有见到夜明珠的影子，反而赔进去几万多块钱。吐地老汉先说夜明珠放在他牧区的弟弟巴拉提家，等到问巴拉提时，他又说是放在且末县的一个亲戚家。
罗旭等人无奈，只好返回阿尔金县城。住进宾馆，罗旭有些心灰意冷，他对袁石两个工程师说：“算了吧，这夜明珠找不到，咱们还是到此为止，各自散伙儿吧！”
袁工不同意，说：“罗经理，咱们既然出来了，况且已经投资那么多，到现在刚有些眉目，你这个时候打退堂鼓太划不来了吧！”
罗旭说：“花的已经花了，我无所谓，可我一直无法断定到底有没有夜明珠这玩艺儿！像这样总被别人欺骗是不行的，我总有一种被人家牵着牛鼻子走的感觉。现在停下来，损失还小一些，我不想等到最后被骗得更惨。”
石工一个劲儿摇头说：“罗经理，你放心，东西是肯定有，杨工也是亲眼看到。我和袁工这次跟着你，就是专门来鉴定夜明珠，要不然我们闲得没事干，整这事干啥？”
罗旭一听，觉得两个工程师既然说这话，又答应和他们一起继续寻找。为放心起见，几个人又专门给在乌鲁木齐的杨工打了几次电话，询问关于夜明珠的事。杨工在电话中一再声称自己亲眼所见，说夜明珠绝对有，让他们耐心去打听，好事多磨嘛。
罗旭五人来到且末，按照巴拉提所说，又费一番功夫才找到他在且末的亲戚艾萨。艾萨家住在县城南面的琼库勒乡，离且末监狱很近，他的年龄约在六十岁上下，看上去慈眉善眼，像一个忠厚的长者。见有人到他家来，而且是打听夜明珠的事，艾萨的精神很快高涨起来。
艾萨招呼客人们坐下后，便开始向他们大谈他保存至今的夜明珠的故事。他说：“我家的这个宝贝已经保存二十多年。那是在劳改犯刚进且末那一年，一劳改犯从监狱逃出来以后，不知东南西北，漫无方向地到处乱跑，最后闯进沙漠中的一座古城里。犯人在城里转了一圈，见大部分残垣断壁都埋在沙漠中，只有古城中央有一座巨大的佛像醒目地突显在沙漠之上。
尽管佛像早已面目皆非，但他头顶上的那颗鸡蛋大小的宝石格外显眼。当时，犯人发现它时并不知道是个什么宝物，只当作一件普通的古迹文物拣起来，装进自己的口袋里。犯人没有敢再往沙漠深处走，只好又返回到县城附近的一个村庄里隐藏起来。因为急需要钱，这个犯人把从古城拣到的东西以很便宜的价格卖给一个农民。
农民也不识货，他私下托人要处理买到手的东西，幸好被我打听到。当时我拿到手一看就知道这不是一般的古董，顺手掏给他五十块钱把它买下来。后来，经过几个专家鉴定，我也才知道自己买到手的东西正是价值连城的夜明珠。”
艾萨的故事讲得有鼻子有眼，让罗旭五个人不得不相信。等到罗旭要他把东西拿出来看时，艾萨却说：“现在一时还看不到，因为我老婆拿着钥匙。”
马中海插话问：“那你老婆呢？”
他说：“我老婆的姐姐的大儿子的娃娃明天要结婚，所以她今天去给帮忙。”
“那我们明天来看？”
“明天也不行，她回不来嘛！要么，你们后天来吧？”
罗旭等人听罢，便离开艾萨家。