春节刚过不久，一天，突然有家人对马中海说外面有人找他。他出门一看，见马根儿在外面站着，忙招呼他回到房子。他们自去年分别后就再没有见面，马中海急着想知道找夜明珠的事，就问：“马根儿，上次找夜明珠的事咋样啦，找到没有？”
马根儿叹一口气，说：“唉，一提起那件事，我就觉得丢人，现在这个社会呀，骗子太多，简直把人往死里骗嘛！”
“咋啦，你们最后还是上当了？”
“不只是上当，被人骗得很惨！我身无分文倒没有啥，罗旭的三十万块钱被人生生地骗走。”
“哦，罗经理的三十万都被骗了，那么多？”
“这还没有把他两次在路上花的钱算上，全部加起来，我估计有四十多万。”
两人谈论一会儿因找夜明珠上当受骗的事，马根儿才把他要找马中海的目的说出来。他说：“中海，这次我是来投奔你的。说实话，我是听说你要上山挖金子，所以就来找你，不知道你是否愿意收留我？”
马中海说：“这事我还不能马上答应你，因为你知道，我也是给五大打工，只有问他老人家。只要五大同意，那当然没问题。”
“哎，我听说过五大，小时候也见过他，但长大后再也没有见过他老人家的面。咱们都从老家来，又是邻村，按辈分我也是他的侄子。我觉得你只要把咱们之间的关系一讲，五大肯定会同意。”
“话我可以说，只要把你的意思转达到就行啦，对不对？”
“就是这个意思，能让我当个小队长，那不更好？”
将近中午，马宁国从外面回来。马中海先把马根儿介绍给他，并说他是老家邻村的一辈兄弟，老早以前都是一个马家。马宁国问过马根儿一些情况，才说：“我认识你爸，他和我是一辈人，我还都记着他，现在你们这些年轻人很多我都不认识。”
马根儿的嘴很甜，跟着马中海也把马宁国称五大。他说：“五大，你出来的早，不知道我们，其实我们从小就听说你呢。听说你在外面干大事，我们这些小娃娃都很羡慕。后来。又听说你发了大财，我们都把你想像成一个非常了不得的厉害人。”
“你现在在干啥工作？”
“唉，五大，啥工作也没有，这些年一直在外面给人打工。”
说到这儿，马中海便把和马根儿曾经一起找夜明珠的事又向马宁国述说一遍。
马宁国听罢，说：“你们这些年轻人就是不动脑筋，也不好好想一想，世上哪有这么好的便宜让你们去占？如果真的有这种好事，那么多少有钱人不是早就干了吗？还能轮到你们！”
马中海二人都说：“五大说得对。”
三人正说着话，家里人进来问马宁国是否上饭，他才叫快点儿上。马根儿听见说要吃饭，站起来很客气地说：“五大，你们先吃饭吧，我先走了。”
马宁国不同意，说：“客气啥呢？碰上了，就一块儿吃嘛，都是老家人，那么生份干啥？”
马根儿只好重新回到沙发上坐下。不一会儿，家人把饭上来。三个人坐在一块儿边说话边吃饭。
吃完饭，马中海鼓起勇气，对马宁国说：“五大，你老人家大概也猜出马根儿来这里找你的意思，他是想跟咱们一起上山挖金子，想请你收留他，不知行不行？”
马宁国说：“行呀，咋不行？咱们现在正需要人才呢，你和平岗招来那么多民工，我看这些人里面没有几个能干的，恐怕那些刚从农村出来的娃娃连队长也当不好。所以，如果马根儿要去，就分给他一个队，让他带上民工干去。他是咱们自己的人，知根知底，又是到外面闯荡过的人，当个队长应该没有啥问题吧！”
马中海一听，非常高兴，就说：“五大说的很对！”
马根儿更是喜出望外，他哪里想到马宁国不但要他，而且还准备给他一个小队长的职务。他激动地连声说：“谢谢五大，真的，五大，侄子太感谢你了！”
马宁国说：“谢啥呢？自己人何必那么客气？要谢的话，上山后好好挖金子干活儿，比啥感谢都强！”
马根儿忙说：“那倒是，侄子我一定会好好干！”
马中海见他五叔把马根儿也留下，心里自然高兴，两人都很感激马宁国。他们在一起拉一了阵子家常话，马中海转移话题，问道：“马根儿，罗经理现在啥地方？”
马根儿说：“他还在西宁。”
“他找夜明珠损失那么多钱，心里一定受到不小的打击。”
“刚被骗的那几天，我看他又气又恨，确实难过一阵子，但过了几天，他好像又不太那么在意。”
“不过，人家还是有钱呢，没有全部砸进去，对吧！”
“对，他的老底子还是有呢，人们都叫他罗百万嘛！”
马宁国听他二人说着话，突然想起他们前面讲过找夜明珠的故事时，提到罗旭这个人，便插话问道：“罗旭是不是那个被人骗了的人？”
二人答：“就是他。”
马宁国说：“这个人也太老实，自己身上带那么多现金，能不出危险吗？”
马中海说：“罗旭这个人真的很不错，那次我和马根儿跟上他找夜明珠，一路上都是他管我们吃住，对我们两个非常好。”
马宁国问：“他现在干啥呢？”
马根儿说：“自那次上当受骗以后，我和他一起回到西宁，至今他还一直在家里闲着，好像啥也没有干。”
马宁国说：“那你们为啥不把他也叫来，一同上山挖金子？我想，他是当过经理的人，管理民工肯定没有问题吧！”
听罢马宁国的话，马根儿赶快给罗旭打通电话，在电话中把挖金子的事向他大概说了一遍。当时罗旭在电话上马上就答应了，并说他尽快到格尔木来和马宁国老板面谈。
过了几天，罗旭果然从西宁赶到格尔木，他先和马根儿马中海两人联系上，之后才找到马宁国。双方没有费多大口舌，就把合作挖金子的事情谈妥，并很快鉴定好合同。
四月份很快到来，马宁国的采金设备基本采购齐全，招募的民工也陆续到达指定的住宿点。两千多民工被分成十几个人数多少不等的队伍，分别由拟定的队长负责，每个人手下管理着几百个民工。进入四月中旬，等所有的民工到齐后，马宁国让大队人马出发，一直向西行进。这是一支浩浩荡荡的挖金子队伍，有一百多辆大小汽车，二百多台拖拉机，够成一条长长的车龙，轰鸣着向阿尔金山方向驶去。
乘坐汽车的民工只花五天时间就到达目的地，即琼塔格金矿，此矿正是寇平岗两年前发现的新矿，矿点在新疆境内，但离青海和西藏不远，处于三省交界的位置，海拔接近五千米，自然环境十分恶劣。先到达的民工们开始搭帐篷划地盘安装调试机器等，几天后，跟在后面乘拖拉机的人才陆续赶到矿点。
琼塔格金矿面积较大，矿带长约十公里，宽近百米，而且砂金品位也不低，从一克吨到六克吨不等。在寇平岗和马中海的参谋下，马宁国将矿点划成若干个区块，把他认为比较好的区块依次分给寇平岗，马中海马根儿罗旭等人，剩下的区块则由其他各队队长抓阄分配，谁抓到哪一块就给那一块。等到各队的淘金地点固定下来后，再由各队长与马宁国签合同，签好合同，民工们便正式开始采挖。
原来，琼塔格果然是个富矿，两千多民工每天可采到二十多公斤砂金。根据合同，其中的一半要交给马宁国，剩下的则属各队长所有，民工的工资是固定的，每月每人只能领到五百块钱左右，吃住都由队长负责。
金矿刚开工的一段时间，一切都比较顺利，出的金子多，民工们干劲也大，尤其是马宁国，见自己日进黄金上百两，心里自然非常高兴。于是，有一天，他把寇平岗和马中海叫到他的帐篷里，吩咐手下的人把煮好的羊肉端上来，让二人吃。
他们边吃边说话，马宁国对二人说：“小寇，中海，现在我才知道挖金子真是个好事！多亏你们两个，特别是小寇，这次出的力最大，不然我咋能干上这个行当？”
寇平岗说：“马老板，最大的功劳还是你，我只不过是发现这个矿，费用都全是由你投资。没有你出钱，我们永远也发不了财，对不对，你说呢，中海？”
马中海说：“你说得对，我们都是跟我五大发的财，五大你发大财，我们挣点小钱。”
马宁国说：“不管咋说，是你们把我引到这个挣钱的路上了，今天我起家靠的是你们，将来发大财我还要靠你们，总之你们二人是我的左臂右膀。到年底，我还要论功奖罚，你二人是最大的功臣，所以我不会亏待你们，一定要重奖。”
他们三个人正在说得高兴，马宁国突然提议说：“咱们现在没事干，不如出去转一转，到远处看看野生动物。往来走的时候，一路上见不少的动物，有好几种呢，我都叫不上名字。”
寇平岗说：“我到山上这是第五年个年头，大部分动物能认识，有些也叫不上名字。”
马宁国说：“那咱们走，边走你边给我们介绍。”
于是三人走出帐篷，马宁国开上他的越野车，向金矿的东边驶去。